Крайне нерекомендованный способ, но всё-же он есть.

Можно передать ссылку на значение, а не само значение.

refvalue.php

<?php
 
$g_count = 1;
 
function & getCountRef() {
    global $g_count;
    return $g_count;
}
 
 
$count = & getCountRef();
$count += 1;
 
echo 'Count ' . $count . "\n";      #  Count 2
echo 'G_Count ' . $g_count . "\n";  #  G_Count 2